¿Luz al final del túnel?

Volvemos a hallarnos desconcertados. Si hace una semana el equipo era capaz de ganar a todo un equipo entrenado por Zeljko Obradovic, este último fin de semana vuelve a echar una mano a un equipo que comenzaba a asustarse de su situación en la tabla y que intentaba escalar posiciones para evitar el descenso a LEB. Efectivamente este año parece que de nuevo volveremos a una justa liga ACB, donde perduren los méritos deportivos. El River Andorra se ha convertido ya en equipo ACB, lo que obliga a un equipo a descender. Pues bien, el UCAM Murcia, lejos del potencial que se le atribuía a principio de temporada, con un viejo conocido de la hinchada baskonista como Marcelo Nicola a los mandos, se halla peleando por salir de este infierno. Las cosas por Murcia han cambiado desde el comienzo de temporada, como la destitución de Oscar Quintana o la marcha de Pete Mickeal tras un mes que poco nos hizo recordar al gran Pete, más bien todo lo contrario. Con su llegada al equipo pareció haberse traído toda la mala suerte que le acompañó en sus últimos años. Casualidades de la vida, Pete Mickeal también se enfundó la elástica del Baskonia durante un par de temporadas, aunque su recuerdo en Vitoria no caló como el de otros jugadores.

Como veníamos diciendo, el Baskonia este fin de semana volvió a resucitar a un equipo, tras dar una imagen más que notable ante el Fenerbache, lo que provocaba el retorno de la ilusión. Puede parecer repetitivo lo de dicho regreso, pero estamos sin duda ante uno de los peores Baskonia de los últimos años y cualquier rayo de esperanza se coge a primeras de cambio. Se trata de una temporada muy irregular y, cuando el equipo parece jugar decentemente, lo que provoca un juego vistoso y divertido, pronto vuelve a las andadas.

Últimos cuatro resultados muy irregulares

La semana pasada el equipo ganó en casa del Anadolu Efes por más de 20 puntos, un equipo que aspiraba a ganar la Euroliga. Y aquí no vale poner excusas. Tanto Efes y Fenerbache son equipos diseñados para ganar, los cuáles se dejan más de 20 millones de euros por temporada, y que cuentan con buena parte de los mejores jugadores de Europa. Cuando el Baskonia se merece reconocimiento, se lo merece. Cuando el Baskonia juega bien y es capaz de frenar a Obradovic encajando una diferencia superior a 20 puntos, también se lo merecerá. También habrá tiempo de recriminar, algo que desgraciadamente nos tiene más acostumbrados. Tras el partido ante Efes, el Baskonia es apaleado en Málaga, ante un Unicaja que llevaba 5 jornadas perdiendo, es decir, volvieron a resucitar a otro equipo que tenía todas las de perder.

Causeur ante el Fenerbache

Nunca se ha maravillado a Europa, pero nunca serán lo suficientemente malos como para bajar a LEB. Está claro que hay opiniones para todo, pero no hay que ser tan extremistas. Poco a poco vamos llegando al fin de la temporada. Hoy se juega contra el Barcelona en Euroliga, un partido que lo único que puede salvarles es la honra, aquello que pueda maquillar el paso por el TOP 16. Sin embargo, ya eliminados de esta competición, parece que Scariolo prepara mejor los partidos de Euroliga que los de ACB, cuando lo que se juegan verdaderamente está en la liga nacional. El exceso de confianza puede llevar al Baskonia fuera de Playoffs. A pesar de encontrarse dentro, está empatado a victorias con Joventut y Cajasol, equipos muy por debajo económicamente. Está claro que no es la posición que se le presupone a un equipo como Baskonia, quien tendría que luchar por ser tercero.

Estamos a unos meses de terminar un año horrible, a un paso de finalizar lo que muchos llaman la temporada de transición, lo que puede ser bueno para el futuro y encararlo con mayor optimismo. Aunque siempre hay cabida para el pesimismo. 

Volver a nacer

Han pasado ya un par de semanas tras la salida de Odom y parece que Vitoria ha ido recuperando el revuelo causado por el fichaje. En medio de todo este tumulto, el máximo accionista del Baskonista, Josean Querejeta, pronunció unas palabras que relanzaban las expectativas de la afición de Vitoria: se trataba del primer paso de muchos en la refundación del club. Sin embargo, con todo el tirón mediático que traía Odom a la espalda, las palabras de Querejeta quedaron prácticamente desapercibidas. Aún así, habrá gente que recuerde otras palabras del presidente en el pasado verano, pues no es la primera vez que Josean llena la ilusión de la gente con mensajes esperanzadores en medio de la grave crisis que ha mermado al conjunto de Vitoria. Tras la pronta eliminación del equipo en cuartos de final de liga, en propias palabras de Querejeta, al año siguiente íbamos a poder disfrutar del mejor Baskonia, aunque parece que los hechos no han acompañado a las palabras, más bien todo lo contrario.

No hay nada como estos discursos para empezar a ilusionarse con un proyecto que pueda acaparar las mejores estrellas del continente. Pero para ello hace falta dinero, mucho dinero, casi tanto como el que nunca llegará a tener. Pues bien, ahora ha vuelto a ocurrir, cómo si no se nos hubiera vendido la moto antes. Si bien es cierto que nadie antes podría haberse imaginado el fichaje de una estrella NBA como Lamar Odom, también podemos llegar a imaginarnos que verdaderamente traman algo.

Como bien es sabido en el mundillo del baloncesto, la dirección baskonista puede presumir de gestión. Muchos medios apuntan a un giro esencial que puede convertirla en un verdadero modelo admirable. Pero, ¿qué tienen entre manos? , ¿se trata de algo deportivo o extradeportivo? Claro está que de un año para otro no se va a fichar a Pau Gasol, quizás la refundación no va precisamente por este camino, ni mucho menos. ¿Entonces?

Querejeta: «Volvería a fichar a Odom»

El optimismo llega a pensar en la entrada de un nuevo patrocinador, una nueva empresa que se aleje de los patrocinios tradicionales y que ayude a aclarar las cuentas bancarias y permita mirar con convicción el mercado. También hay esperanza en el retorno de ciertos jugadores gloriosos que todo baskonista guarda en sus memorias, o un último intento de volver a juntar a un equipo con Prigioni-Nocioni-Scola que llevé a Vitoria a la locura absoluta. Pero parece que no irán por ahí los tiros. Recientemente se ha sabido que el Ayuntamiento ha firmado un acuerdo con una Universidad de los Estados Unidos para la implantación de un campus en Vitoria. Incluso se ha llegado a rumorear con que la Universidad podría ser Yale. Pero, ¿qué hace una Universidad de tal prestigio en Vitoria?, ¿o acaso nos imaginamos a miles de estudiantes extranjeros viniendo a Vitoria a estudiar?

Algo le habrá llevado a una Universidad americana a traer su oferta aquí, y ahí entra en escena el Baskonia, o más bien queremos que entre en escena. Está claro que su llegada y un posible acuerdo con el equipo puede ayudar y mucho. Puede ser un factor determinante en la ansiada refundación. Nuevos patrocinadores, convenios con el equipo de la NCAA… o tal vez ayude a amortizar el Bakh, la ciudad deportiva que puede encontrar su salvación en este campus.

Puede que estemos desvariando un poco, pero también puede ser que la refundación apunte parecido, y entonces sí estaríamos hablando de un gran Baskonia. Nadie dijo que soñar no fuese gratis. Todavía hay esperanzas de volver a ver al Baskonia levantando títulos, volviendo a forjar grandes jugadores que permitan seguir poniendo el nombre del club en lo más alto. Todavía hay tiempo de esperanza. 

¿Hasta pronto?

Corto y fugaz. Así podemos definir el paso de Lamar Odom por Vitoria. Si hace bien poco escribía acerca de la sorprendente e ilusionante llegada de Odom al Baskonia, ha llegado el turno de la despedida, aunque siempre hay sitio para la esperanza.

Si bien es cierto que llegaba un jugador muy cuestionado, las expectativas de la hinchada baskonista eran enormes, el único rayo de luz que veían tras una serie de derrotas que llevaron al equipo a una situación moral desastrosa. Era la oportunidad de relanzar el ánimo baskonista, y a pesar de la inactividad de Lamar Odom, los aficionados al baloncesto percibían en su fichaje la contratación del año. Pero como era de esperar, también cabía la posibilidad de falta de ritmo, lo que hacía peligrar su adaptación al equipo y su ansiado debut como jugador en España.

Tras dos partidos jugados y numerosos entrenamientos que le obligaron a abandonar, Odom empezó a sentir molestias graves, lo que le aislaba del equipo de forma temporal. Pasaban las semanas y el jugador seguía arrastrando estos problemas, por lo que, con el permiso del club, partió a Estados Unidos con el fin de ver a su médico de confianza. Tras conocer los resultados, la lesión que apartaba a Odom unos pocos partidos se ha pronunciado en forma de baja para 2 meses. Lo que parecía sonreír al Baskonia de cara a este fichaje se ha vuelto en su contra.

Finalmente, el equipo ha optado por rescindir su contrato. No obstante, tras conocer las primeras impresiones de Lamar tras su diagnóstico, el club todavía parece dejar las puertas abiertas al jugador: "Estoy algo avergonzado pero el viaje no ha terminado, sigo representando a Baskonia y lo que quiero es tratar de volver a la cancha y dar un buen espectáculo a la gente de Vitoria".

Ahora cabe la posibilidad de esperar a la recuperación de Lamont Hamilton sin la contratación temporal de ningún jugador o aprovechar este hueco para fichar un jugador exterior. También se puede tener alguna esperanza en la recuperación de Lamar Odom y su viable regreso a Vitoria. Parece que seguirá persistiendo la incertidumbre por los despachos del Baskonia. 

Tras los pasos de la NBA

Caminamos hacia una nueva Euroliga. Una liga al más puro estilo NBA. Los mejores equipos del continente se juntan para dar un nuevo y mejorado espectáculo. Atrás queda una edición en la cual los equipos se clasificaban por derechos deportivos, a excepción de aquellos que tienen licencias. O quizá no es del todo así, ¿es que acaso no se juega ya en una liga privada?

Como ya se conoce, desde hace ya varios años, el tema de las licencias es un sistema muy discutido. En España hay cuatro licencias repartidas entre los socios fundadores de la Euroliga; Barça, Real Madrid, Baskonia y Unicaja. Sin embargo, el paupérrimo papel del Unicaja en los últimos años deja en entredicho todo este sistema. Ni las propias normas establecidas por la Euroliga para un nuevo reparto de licencias hacen un mísero intento de tapar sus intenciones.

Hace poco más de dos años, un Bilbao Basket en estado de gracia se cuela en la final de la liga, dejando atrás a todo un Real Madrid y a un Valencia que, como viene siendo habitual, había trabajado de una forma excelente a lo largo de la temporada, no sólo en liga, sino que se queda al borde de la Final Four. Al año siguiente, además de los licenciosos, Bilbao Basket se cuela en el Top 8 contra el todopoderoso CSKA, dejando atrás a licenciosos como Baskonia y Real Madrid.

Mientras tanto, Unicaja, equipo al que poco le queda de aquel gran baloncesto mostrado por Europa hace ya casi 10 años, sufre por meterse en Playoffs de ACB e incluso ha llegado a quedarse alejado de los ocho primeros y quedándose a las puertas de varias Copas del Rey durante las últimas temporadas. Sin embargo, su licencia A le permite permanecer entre los equipos más importantes de Europa, y deja en duda todo el trabajo cosechado por otros equipos a lo largo del año. Ese gran papel jugado por Bilbao Basket durante esas dos temporadas de nada le sirvió para continuar una temporada más en Euroliga. El Valencia, por su parte, siguiendo de cerca y a paso silencioso el rastro de Real Madrid-Barça como cada año, tampoco consigue embarcarse de nuevo en la Euroliga desde el año de Playoff citado anteriormente.

Parece mentira, pero habrá gente que seguirá tachando todo esto de injusticia y seguirá achancando de un mal sistema a la Euroliga. El Baskonia este año parece estar varios peldaños por debajo de Unicaja, Real Madrid, Barça y Valencia. Muestra un juego bastante alejado de un nivel TOP 16 y a día de hoy se mantiene excluido de la zona alta en ACB. Pronto han comenzado las dudas acerca de la indigna e inmerecida licencia del Baskonia. Pronto han comenzado las especulaciones de un posible traspaso de licencia a Valencia. Pero, ¿qué ha hecho Baskonia en los últimos años peor que Valencia?, ¿le viene bien a la Euroliga deshacerse de un equipo como el Baskonia?

Bien es sabido que a la liga le interesa más contar con ciudades grandes, las capitales con más renombre en Europa que puedan captar la atención del otro lado del charco. Está claro que tiene más nombre un París-Barcelona que un Brose Baskets-Baskonia. Pero para que esto ocurra, hace falta que el baloncesto adquiera mucha mayor importancia en la actualidad, pues resulta de locos embarcarse a día de hoy en una nueva aventura millonaria. Es verdad que París y Londres acapararían mayor atención que una ciudad como Vitoria o Málaga, pero también se debe tener en cuenta la historia. Se pasaría de ciudades que respiran baloncesto a ciudades en las que no es más que un deporte secundario, cuya tradición es prácticamente inexistente.

Última final de Euroliga disputada en el O2 de Londres

Se trata de crear una Euroliga competitiva, con grandes jugadores y que pueda así reducir las diferencias con la NBA. Se trata de una liga privada en la que se decidirá quién entra, dejando a un lado los méritos propiamente deportivos, donde seguramente reinará lo económico antes que lo tradicional. Se trata de dar un giro radical a una liga que quiere conseguir más tirón baloncestístico, llevarlo a donde realmente necesita estar. Se trata de dejar atrás una competición diferente, que podrá afirmar de manera definitiva lo que llevaba varios años escondiendo, su intención de ser una liga privada. Se trata, en definitiva, de construir esa anhelada Euroliga que se postula como la segunda mejor liga del mundo. A partir de aquí se construye una nueva liga, la que pretende seguir el camino de la NBA. No obstante, dejaremos las comparaciones aparcadas, ¿no dicen que siempre son odiosas?

El pasado martes se anunciaba de manera oficial la contratación del ex NBA Lamar Odom por parte del Laboral Kutxa para los próximos dos meses con opción de prolongar el contrato hasta final de temporada. La larga baja del jugador neoyorkino, Lamont Hamilton, propició la búsqueda de un jugador en un mercado de escasas opciones. Unido al malestar y decepción de la hinchada baskonista, que veía un equipo desilusionado y sin carácter, acompañado de duras derrotas, el club de Vitoria vio la oportunidad de reanimar a los aficionados con la contratación inesperada del jugador. Se trata de un fichaje mediático en el mundo del baloncesto. Sus dos anillos de campeón NBA y su campeonato del mundo entre otros, le colocaban en un escaparate prácticamente inalcanzable para muchos equipos.

Odom protagonizando un
altercado con la prensa

En los últimos meses su nombre ha estado muy relacionado con la prensa, y no precisamente por motivos deportivos. En septiembre ingresó en un centro de desintoxicación y meses antes se encontraba en paradero desconocido durante 72 horas. Las detenciones con la policía, varios enfrentamientos con periodistas y su adicción al crack, le situaba bastante alejado del baloncesto. También fue relacionado con el mundo de las celebridades de Hollywod debido a su matrimonio con Khloé Kardashian, quien protagonizó perfumes, portadas de revistas y hasta un reality. Sus recaídas, su ruptura de pareja y su inactividad en el baloncesto, le situaban en un escenario bastante alejado del que nos tenía acostumbrado en los Lakers. Sin embargo, los aficionados baskonistas se hacían eco de su sorprendente estado de forma, pues todo parecía indicar a un sobrepeso debido a la inactividad que le alejaba de la canchas.

Odom y Khloé Kardashian en su reality

Más allá de todo ello, el Baskonia ha encontrado el primer paso de refundación del club. Un jugador que ha conseguido situar la marca Baskonia en todo el mundo y ha colocado a Vitoria-Gasteiz en el mapa. El trabajo en las oficinas de marketing echaba humo, pues se trata de sacar provecho de todos estos acontecimientos. Al estilo ''Bienvenido Mr. Marshall'', la bienvenida vitoriana no se quedó atrás, y el primer contacto del jugador con la ciudad sirvió, entre otros, para patrocinar por el mundo los colores azulgranas y la capitalidad gastronómica vitoriana.

Bromeando con sus ex compañeros de los Clippers

Todo lo anterior lo convierte en un fichaje de riesgo, es decir, el aficionado al baloncesto podría volver a disfrutar de lo que fue Lamar Odom o, por el contrario, ver a un jugador que prácticamente se arrastra por las canchas y que le queda poco que aportar al baloncesto. 

Su debut se antoja jugoso. El pasado jueves, en la derrota del equipo contra el Barcelona, el entrenador Sergio Scariolo palió todas las expectativas y trasladó su debut, aún sin fecha confirmada. Parece que el ritmo de competición tardará en adquirirlo, por lo que deberemos esperar a ver la primera canasta de Odom con la elástica baskonista.

Jugadores de formación, ¿perjudican o protegen al baloncesto español?

Sergio Rodriguez y Rudy Fernández, excompañeros
en la NBA y ahora en el Real Madrid

Hace ya casi tres años que se firmó el nuevo marco de contratación en la liga española. Fue acordado por la FEB, ACB y ABP en la que se introdujo una importante novedad: el jugador de formación, o también conocido como cupo. Los jugadores cupo son aquellos formados en España, que hayan jugado entre los 14 y 20 años durante tres temporadas. Tal y como se anunció, en plantillas de 11 jugadores deben haber al menos 4 jugadores de formación, mientras que las formadas por 12 deberán tener cinco.

Lo que al principio parecía una buena idea para proteger el baloncesto y patrocinar el producto español, ha llevado a clubes a largos quebraderos de cabeza en sus formaciones de plantilla, pues el mercado de jugadores de formación es muy limitado. Los clubes se encuentran ante dos posibilidades: apostar por jugadores jóvenes, o intentar repescar jugadores ya consagrados que pese a la edad, pueden encontrar buenas oportunidades de seguir mostrando su nivel.

España puede presumir de excelentes jugadores, aquellos que han relanzado la selección nacional gracias a títulos como un mundial, europeos o la reciente medalla en los Juegos Olímpicos de Londres. Sin embargo, y como era previsible, estos jugadores poseen un caché muy alto. Todos ellos son jugadores de formación, pese a sus salarios desorbitados para equipos medios en España. Son el caso de los hermanos Gasol, Navarro, Rudy, Sergio Rodríguez o San Emeterio. Los cuatro primeros ejemplos no parecen sorprender a nadie, pues todos ellos han militado o militan en NBA y sus apellidos ya son muy conocidos en este mundo. Sin embargo, aparece en escena la figura de San Emeterio, o también recordado como San MVP.

San Emeterio en la temporada de su MVP

Fernando San Emeterio es un jugador que se incorporó al conocido entonces como Tau Cerámica Baskonia en la era más gloriosa del club. Alero que no destaca sobre la cancha  pero que aporta de todo al partido. Se puede decir que es un jugador que todo entrenador desea en su equipo. En el año de transición, año en que se vende a Prigioni, Rakocevic o Vidal entre otros, San Emeterio ve la posibilidad de afianzarse como pilar en el nuevo Baskonia, compartiendo papel con el entonces capitán Splitter. Fue el año soñado de cualquier jugador, consiguiendo el título ACB en el último segundo de la temporada con un mágico 2+1. Debido a sus grandes años, el equipo se apresura a ampliar su contrato y ofrecerle un aumento de sueldo. Además, se convierte en uno de los jugadores de formación más solicitados del mercado español.

Sin embargo, ha llovido mucho desde ese último título. Ahora el Baskonia se ve obligado a cumplir la alta ficha de San Emeterio, que asciende a unas cifras de auténtico crack. Los motivos son aquellas dos temporadas memorables e irrepetibles y su cartel en el marco de contratación.

Diop con la selección española

Por lo que muchos equipos han buscado soluciones en el mercado joven. Así pues, el Baskonia ha apostado por una plantilla de doce jugadores, de los cuales tres de sus cupos no sobrepasan los 24 años. Uno de ellos es la gran promesa del 95 Ilimane Diop. Un jugador de excelente futuro que apenas disfruta de minutos con el equipo, mientras que la mejor opción podría haber sido una cesión a un equipo de menor nivel en el que podría mejorar como jugador.

Mucha gente cuestiona este marco de contratación, aunque todavía le queda vigencia. Veremos si efectivamente sirve como opción de aprovechar el mercado español o como un corte en las progresiones de las grandes promesas.

          

¿Situación crítica?

Actualmente el baloncesto español se ha visto dividido en dos grupos: por un lado está la más que conocida hegemonía del Barcelona y Real Madrid, y por el otro, el resto de los equipos. Mientras que los primeros van sumando finales y títulos con los mejores jugadores, el resto de equipos intenta sobrevivir e intentar discutir algún título a los dos grandes. 

Los primeros con un presupuesto medio de 25 millones de euros, mientras que los más afectados se desenvuelven entre los 3 millones. Una brecha que hasta hace 4 años no era tan visible, pero que hacen replantearse el sistema de la liga. ¿Es bueno para el baloncesto este tipo de diferencias?

La hegemonía Real Madrid-Barca también reina en Europa

Hace unos meses comenzó el rumor acerca de las dificultades que atraviesa el Bilbao Basket. Desde hace poco menos de un año se encuentra sin un patrocinador principal que aporte liquidez en los próximos años, y las ayudas de las instituciones han desaparecido tras la ayuda en último momento de la Diputación Foral de Bizkaia. Por aquel momento la salvación del equipo pasaba por manos de la Diputación, la cual aportó un capital de 5,2 millones de euros destinados a la deuda con Hacienda. Sin embargo, no siempre saldrá bien la jugada en Bilbao, al que ahora se le ha negado cualquier favor insitucional. Gorka Arrinda, máximo accionista del equipo, busca rápidas soluciones que permitan realzar el baloncesto en Bilbao.

Está claro que la ausencia del Bilbao Basket haría mucho daño a la competición española.

Mumbrú, líder del Bilbao Basket

El ejemplo del Bilbao Basket no es más que la actual imagen del baloncesto español. Hace tres años disputaban la final de la ACB contra el Barcelona y ahora se hallan al borde de la desaparición. Laboral Kutxa Baskonia también se ha visto afectado por la crisis. Hace poco menos de cinco años el equipo de Vitoria presumía de trofeos y lograba retener a jugadores por los que se pegaba medio Europa e incluso equipos NBA. Sin embargo, esto ha dado un giro radical. El Baskonia ya no se postula como principal aspirante a los títulos, ya no puede permitirse pelear por los grandes fichajes. Ahora el Baskonia es un equipo que pretende mantener la compostura ante equipos superiores, un equipo que se aferra a aquel carácter baskonia que le llevó a las grandes finales.

Por desgracia, la mayoría de los equipos se encuentran en una situación parecida, menos Barcelona y Real Madrid. La Liga Endesa parece disfrutar únicamente de clásicos, ya no importan los demás partidos, sino finales de los dos grandes.

Y entonces nos preguntamos cuál es la solución. ¿Límites de presupuestos, una liga privada? Mientras se pueda, seguiremos disfrutando del baloncesto.

Nocioni es el alma y el carácter del Baskonia